GLP-1 em Pessoas
com Mais de 65 Anos

Contexto: obesidade e envelhecimento em Portugal

Portugal enfrenta uma dupla realidade demográfica: é um dos países mais envelhecidos da Europa e apresenta simultaneamente taxas elevadas de excesso de peso e obesidade. Segundo dados da DGS e do Inquérito Nacional de Saúde, mais de 60% da população adulta portuguesa tem excesso de peso, e a prevalência de obesidade nos idosos ultrapassa os 25%.

A obesidade nos idosos está associada a um agravamento de múltiplas comorbilidades — diabetes tipo 2, hipertensão arterial, doença cardiovascular, osteoartrite e apneia obstrutiva do sono — e pode comprometer significativamente a mobilidade, a autonomia e a qualidade de vida. Neste contexto, os agonistas do recetor GLP-1 surgem como uma opção terapêutica relevante, mas que exige considerações específicas para esta faixa etária.

Eficácia dos GLP-1 em idosos: o que dizem os estudos

Os principais ensaios clínicos com agonistas GLP-1 incluíram participantes com mais de 65 anos, permitindo avaliar a eficácia e segurança nesta população:

Semaglutido (programa STEP e SUSTAIN)

Nos ensaios STEP (Wegovy) e SUSTAIN (Ozempic), os subgrupos de participantes com 65 ou mais anos demonstraram perdas de peso clinicamente significativas, embora tendencialmente inferiores às observadas nos grupos mais jovens. No STEP 1, os doentes com mais de 65 anos perderam em média 10-13% do peso corporal, comparativamente com 15% na população geral do estudo.

Tirzepatida (programa SURMOUNT)

Os dados do programa SURMOUNT indicam igualmente eficácia nos doentes mais velhos. A perda de peso nos subgrupos com mais de 65 anos foi relevante, embora com variação individual significativa. Para uma comparação entre os dois fármacos, consulte o nosso artigo sobre Mounjaro vs Wegovy.

O problema da sarcopenia: o risco mais importante

A sarcopenia — definida como a perda progressiva de massa muscular esquelética, força e função — é uma condição prevalente nos idosos e agrava-se com a perda de peso. Este é provavelmente o risco mais significativo do uso de agonistas GLP-1 nesta faixa etária.

Porquê o risco acrescido nos idosos?

• Perda muscular relacionada com a idade: A partir dos 50 anos, ocorre uma perda fisiológica de massa muscular de 1-2% por ano, que se acelera após os 65 anos.
• Perda de peso e composição corporal: Nos ensaios com GLP-1, até 25-40% do peso perdido corresponde a massa magra. Em idosos, esta proporção pode ser ainda mais elevada devido à menor capacidade de síntese proteica muscular.
• Consequências funcionais: A perda muscular em idosos traduz-se diretamente em risco de quedas, fraturas, perda de autonomia e institucionalização.
• Fragilidade: A sarcopenia contribui para a síndrome de fragilidade, um estado de vulnerabilidade que aumenta o risco de eventos adversos graves.

Estratégias para prevenir a sarcopenia durante o tratamento

1. Treino de resistência muscular: 2-3 sessões por semana, adaptadas à capacidade funcional do idoso. Exercícios com peso corporal, bandas elásticas ou pesos leves são opções seguras e eficazes. Consulte o nosso guia de exercício físico e GLP-1 para recomendações detalhadas.
2. Ingestão proteica adequada: 1,2 a 1,5 g de proteína por quilograma de peso corporal por dia, distribuída ao longo das refeições. A suplementação com proteína de soro de leite (whey protein) pode ser útil quando a ingestão alimentar é insuficiente.
3. Vitamina D e cálcio: A deficiência de vitamina D é frequente nos idosos portugueses. Níveis adequados de vitamina D e cálcio são essenciais para a saúde muscular e óssea.
4. Monitorização regular: Avaliação periódica da composição corporal (quando disponível), da força de preensão e da velocidade de marcha como indicadores de sarcopenia.

Riscos específicos nos idosos

Desidratação e insuficiência renal

Os efeitos gastrointestinais dos GLP-1 (náuseas, vómitos, diarreia) podem levar a desidratação, que nos idosos pode precipitar ou agravar uma insuficiência renal aguda. A função renal declina naturalmente com a idade, e muitos idosos apresentam já algum grau de insuficiência renal crónica.

Polimedicação e interações

Os idosos tomam frequentemente múltiplos medicamentos (polimedicação), o que aumenta o risco de interações e efeitos adversos. Aspetos a considerar com os agonistas GLP-1:

• Insulina e sulfonilureias: A combinação com GLP-1 aumenta o risco de hipoglicemia. Pode ser necessário reduzir as doses destes fármacos.
• Anticoagulantes orais (varfarina): O atraso do esvaziamento gástrico pode afetar a absorção de outros medicamentos. Embora não haja interação farmacocinética direta documentada, a monitorização do INR é aconselhável.
• Medicamentos com janela terapêutica estreita: Precaução com a levotiroxina, digoxina e outros fármacos cuja absorção possa ser afetada pelo atraso do esvaziamento gástrico.

Saúde óssea

A perda de peso, independentemente da causa, está associada a uma redução da densidade mineral óssea (DMO). Nos idosos, este efeito pode aumentar o risco de osteoporose e fraturas. A monitorização da DMO (densitometria óssea) e a suplementação com vitamina D e cálcio são recomendadas quando indicadas pelo médico.

Posologia em idosos: é necessário ajustar a dose?

Segundo o RCM aprovado pela EMA e pelo INFARMED, não é necessário ajustar a dose de semaglutido ou tirzepatida com base exclusivamente na idade. No entanto, na prática clínica, muitos médicos adotam uma abordagem mais cautelosa nos idosos:

Quando o tratamento com GLP-1 NÃO é recomendado em idosos

Existem situações em que o tratamento com agonistas GLP-1 pode não ser a melhor opção para um doente idoso:

• Sarcopenia pré-existente grave: Se o doente já apresenta perda muscular significativa, a perda de peso adicional pode ser deletéria.
• Fragilidade avançada: Doentes frágeis com risco elevado de quedas e fraturas podem não beneficiar da perda de peso.
• IMC baixo a normal: Em idosos, um IMC ligeiramente superior (25-30) pode ser protetor (paradoxo da obesidade no idoso). A decisão de tratar deve considerar o risco global.
• Insuficiência renal grave (TFG <15 ml/min): Experiência clínica limitada nesta população.
• Incapacidade de manter ingestão alimentar adequada: Se a redução do apetite pelo GLP-1 levar a desnutrição.

Perguntas frequentes

Os GLP-1 são seguros para pessoas com mais de 65 anos?

Sim, podem ser utilizados nesta faixa etária. Os ensaios clínicos incluíram participantes idosos. No entanto, requerem precauções específicas relacionadas com a sarcopenia, a desidratação, a função renal e a polimedicação. A decisão deve ser individualizada pelo médico.

Qual é o maior risco do GLP-1 em idosos?

A sarcopenia é provavelmente o risco mais significativo. A perda muscular induzida pelo emagrecimento pode comprometer a função física e a autonomia. O treino de força e a ingestão proteica adequada são essenciais para mitigar este risco.

É necessário ajustar a dose de GLP-1 em idosos?

Segundo a EMA e o INFARMED, não é necessário ajuste formal da dose com base na idade. No entanto, muitos clínicos optam por uma titulação mais lenta e uma dose de manutenção potencialmente mais baixa, dependendo da tolerância e das comorbilidades.